A Contar

Contar y reconocer cantidades de un vistazo

Contar es más que decir los números en orden. Un niño puede recitar 'uno, dos, tres, cuatro' de memoria y aun así no saber cuántas galletas hay en el plato. Contar de verdad es entender que a cada objeto le corresponde un número y que el último que dices es el total. Por eso, en este juego, el niño no lee un número: cuenta los puntos de cada burbuja, uno por uno al principio, y comprueba si coinciden con la cantidad que se pide arriba.

Con la práctica ocurre algo muy útil: el niño deja de contar los puntos uno a uno y empieza a reconocer las cantidades pequeñas de golpe, sin contar. A eso se le llama subitizing, y es lo que hacemos los adultos cuando vemos un dado y sabemos que salió 5 sin contar los puntos. Reconocer 2, 3 o 4 de un vistazo es una habilidad enorme para un niño pequeño, porque libera su cabeza para lo que viene después.

Además, el número grande de arriba está siempre a la vista mientras caen las burbujas. Así el niño asocia una y otra vez la cantidad de puntos con su símbolo escrito: ve cuatro puntos y ve el 4, hasta que los dos se juntan en su mente. Esa unión entre cantidad y número es la base de toda la aritmética.

Cómo se juega

En la parte de arriba aparece el número objetivo, por ejemplo el 3. Desde arriba caen burbujas con grupos de puntos: algunas tienen 3 puntos y otras tienen una cantidad distinta. El niño debe tocar (o hacer clic en) solo las burbujas que tengan la cantidad de puntos que pide el número, antes de que crucen la línea del suelo.

Hay una sola vida, así que conviene mirar bien y contar antes de tocar. La partida termina de dos maneras: si el niño toca una burbuja con la cantidad equivocada, o si deja que una burbuja correcta llegue al suelo sin tocarla. Las burbujas que no tienen la cantidad pedida hay que dejarlas pasar; tocarlas por apuro es justo el error que cuesta la vida. Cada acierto suma 10 puntos y el puntaje se va acumulando durante toda la partida.

Cada 10 aciertos el juego cambia el número objetivo y sube un poco la cantidad de puntos que pueden aparecer en las burbujas. Así el niño empieza reconociendo cantidades muy chiquitas y, sin darse cuenta, va contando grupos cada vez más grandes. La subida es suave y no tiene final: es un reto que crece con el niño, no una carrera contra el reloj.

Qué aprende tu hijo

Los tres aprendizajes que este juego ejercita en cada partida son la puerta de entrada a las matemáticas de primaria.

• Contar con sentido: al revisar los puntos de cada burbuja, el niño practica la correspondencia uno a uno (un punto, un número) y entiende que la última cifra que cuenta es el total, no solo una palabra más de la lista.
• Subitizing, o reconocer cantidades de un vistazo: con la repetición, el niño deja de contar los puntos uno por uno y empieza a 've' de inmediato si un grupo es de 2, 3 o 4, una habilidad clave para calcular rápido más adelante.
• Unir cantidad y número: el número grande de arriba y los puntos de las burbujas se asocian una y otra vez, hasta que el niño conecta el símbolo (el 5) con lo que representa (cinco cosas). Es la base para leer números y luego sumar.
• Atención y autocontrol: como tocar la burbuja equivocada termina la partida, el niño aprende a mirar y contar antes de actuar, en lugar de tocar todo lo que cae.

Consejos para padres y maestros

Este juego rinde mucho más cuando un adulto acompaña al niño, sobre todo en las primeras partidas. Con los más pequeños, sentarse al lado y contar juntos en voz alta convierte el juego en una conversación matemática.

Estas ideas funcionan igual en casa que en el salón, y no toman más de unos minutos:

• Cuenten juntos los puntos en voz alta señalando cada uno con el dedo: 'uno, dos, tres... ¡tres! Es la que buscamos'. Verbalizar y señalar fija el conteo mucho mejor que solo mirar.
• Repasen antes de jugar con objetos reales: pongan 4 frejoles, 4 tapitas o 4 dedos sobre la mesa y relaciónenlos con el número de la pantalla.
• Con los más chiquitos, empiecen sin prisa por acertar rápido: lo importante al inicio es contar bien, no ganar puntos. La velocidad llega sola.
• Si el niño se equivoca, no lo regañen; vuelvan a contar juntos los puntos de esa burbuja para que descubra por qué no era la correcta.
• En el aula funciona como estación de conteo de pocos minutos o como calentamiento antes de una actividad de números.
• Cuando ya reconozca las cantidades sin contar, den el siguiente paso con el juego Suma, donde empieza a juntar cantidades.

Sobre el juego

A Contar es gratis y no pide registro ni descargas. Se abre en cualquier navegador del celular, la tablet o la computadora, y al instalarlo como app queda en la pantalla de inicio y funciona sin conexión, ideal para el carro, la sala de espera o un salón sin internet.

Si quieres acompañar mejor a tu hijo en estos primeros pasos, en Mini Arcade tenemos guías para enseñar matemáticas a los más pequeños, con actividades concretas usando objetos que ya tienes en casa y los errores típicos de esta edad con cómo corregirlos sin frustración.